历史传说
传说发生在宋朝时的杭州、苏州及镇江等地。白素贞是千年修炼的蛇妖，为了报答书生许仙前世的救命之恩，化为人形欲报恩，后遇到青蛇精小青，两人结伴。白素贞施展法力，巧施妙计与许仙相识，并嫁与他。婚后金山寺和尚法海对许仙讲白素贞乃蛇妖，许仙将信将疑。后来许仙按法海的办法在端午节让白素贞喝下带有雄黄的酒，白素贞不得不显出原形，却将许仙吓死。白素贞上天庭盗取仙草灵芝将许仙救活。法海将许仙骗至金山寺并软禁，白素贞同小青一起与法海斗法，水漫金山寺，却因此伤害了其他生灵。白素贞因为触犯天条，在生下孩子后被法海收入钵内，镇压于雷峰塔下。后白素贞的儿子长大得中状元，到塔前祭母，文曲星驾临感动神灵，法力失效，宝塔坍塌。终于将母亲救出，全家团聚。还有那个可爱的小青也找到了相公。
《白蛇传》的传说源远流长，家喻户晓，是中国四大民间传说之一，（其余三个为《梁山伯与祝英台》《孟姜女》《牛郎织女》）。被列入“第一批国家级非物质文化遗产”之列。而正是这一凄美的传说，给诗话江南，水墨西湖带来了神秘的色彩，叫来到此地的游人，产生了无尽地幻想和轻幽的叹息。
1992年，由赵雅芝主演的电视剧《新白娘子传奇》在播出，该版本是观众最为熟悉和追捧的版本，也是最受欢迎的版本。赵雅芝扮演的白娘子端庄、美丽、善良、贤惠的形象至今无人能超越；陈美琪扮演的小青以及叶童的反串也深入人心，《新白娘子传奇》是重播最多、最受观众欢迎的版本，经久不衰， 在人们心中，赵雅芝的形象就是白娘子的形象。
《白蛇山歌》
--- 逸名
正月梅花开满林，许仙西湖去游春；
白娘娘一见中了意，小青作法起乌云。
二月杏花白如银，叫船摇到涌金门；
白娘娘上岸把伞借，许仙讨伞结成亲。
三月桃花红喷喷，白娘娘作法盗库银；
许仙拿仔元宝回家转，钱塘县破案发配苏州城。
四月蔷薇满墙红，许仙夫妻又相逢；
苏州开爿药材店，挂灯结彩满堂红。
五月石榴红盈盈，许仙游山遇道人；
茅山道士想降妖，白娘娘斗法忙逃生。
六月荷花结莲心，端阳饮酒起祸根；
白娘娘吃了三杯雄黄酒，珠纱帐里现原形。
七月凤仙结籽青，许仙唬死倒埃尘；
娘娘昆仑盗仙草，救活许仙还了魂。
八月木樨香阵阵，许仙一时起疑心；
金山寺烧香遇法海，说他娘子是妖精。
九月菊花黄似金，白娘娘金山把夫寻；
法海不肯放许仙，水漫金山动刀兵。
十月芙蓉小阳春，许仙逃回杭州城；
断桥夫妻重相会，白娘娘生下小官人。
十一月水仙盆里青，法海赶到清波门；
金钵罩住白娘娘，雷峰塔下镇残生。
十二月腊梅报岁春，小青祭塔报仇恨；
雷峰塔倒白娘娘出，法海躲到蟹壳去藏身。
十二月花名唱完全，法海从此留骂名；
人人同情白娘娘，雷峰胜迹留美名。
古今多少事，杂谈说许仙
1. 相公是许仙还是许宣
白娘子与许仙的爱情故事，为雷峰塔平添了许多神秘和伤感。在有关雷峰塔的历史文献和文学作品时，许仙这个传说中的人物在明清小说中，均称之为“许宣”，直到民国中期，才被“改名”为许仙。
雷峰塔建造之时，尚无白蛇故事。吴越国降宋后，市井乡野的说书艺人就一步步地衍化出这个传奇故事。故事的梗概与现代的传说基本一致，唯独这许仙被改了名。明代冯梦龙《警世通言》第25卷收录的《白娘子永镇雷峰塔》，是最早较完备地记载白蛇传奇故事的版本之一。书中在介绍男主人公时说到：“话说宋高宗南渡，绍兴年间，杭州临安府过军桥黑珠巷内，有一个宦家，姓李名仁。见做南廊阁子库募事官，又与邵太尉管钱粮。家中妻子有一个兄弟许宣，排行小乙。”这位“许宣”在书中又称“小乙官人”，即是如今家喻户晓的许仙。清代古吴墨浪子辑的《雷峰怪迹》一文，文字更为凝练，但许宣许小乙的称呼依然没有变。
至民国中期，文学作品中的许宣开始成为许仙了。鲁迅先生1924年发表的《论雷峰塔的倒掉》中说：“我的祖母曾经常常对我说，白蛇娘娘就被压在这塔底下！有个叫做许仙的人救了两条蛇，一青一白，后来白蛇便化作女人来报恩，嫁给许仙了……”建国后，著名京剧表演艺术家张君秋、昆曲表演艺术家白云生等都将《雷峰塔》、《白蛇与许仙》等剧目作为自己的代表作。电影《白蛇传》更是家喻户晓。从此许仙的大名盖过了“许宣”。不过，许仙之名确实较许宣有意思。而衍化中产生的这类变化，正是民间文学的一大特征。
2. 酒醉醉酒老和尚
雷峰塔在元末失火后，便已只存塔心。明张岱撰的《西湖梦寻》中说到一则趣闻，大意如下：李长蘅在题画时说，我的朋友曾听子将讲西湖上这两座塔，“保俶（叔加人旁）塔如美人，雷峰塔如老和尚。”这个比喻我极为欣赏。后来我与朋友观赏荷花时作了一首诗，当中有“雷峰倚天如醉翁”的句子，朋友见了跳起来说：“子将把雷峰比作老和尚不如您醉翁的比喻更得情态。”
当然，张岱本人也是才高八斗之人，他在《雷峰塔》诗中干脆活龙活现地写道：“闻子状雷峰，老僧挂偏裘，日日看西湖，一生看不足。时有熏风至，西湖是酒床，醉翁潦倒立，一口吸西江。”拿着雷峰塔的旧照读此诗句，不禁拍案叫绝。
3. 雷峰塔的来历
雷峰是今天杭州的夕照山的宝塔。根据宋淳（右加示旁）《临安志》卷八收录的《西湖胜迹》称：“昔郡民雷就之所居，故名雷峰庵。”明朝张岱在《西湖梦寻》中也说“宋有雷就者居之，故名雷峰。”但明《西湖游览志》卷三中又补充了一说，称“雷峰者，南屏之支脉也。穹隆回映，旧名中峰，亦曰回峰，宋有道士徐立之居此，号回峰先生。”该书也引录了雷峰因雷就居之而得名的说法。
不过“雷峰夕照”的真正出名，还得感谢梅妻鹤子的林和静先生，他作了一首诗：“夕照全村见，秋涛隔岸闻。”至此雷峰夕照之说不胫而走。 全诗如下：
林逋《雷峰》
中峰一径分，盘折上幽云。
夕照前林见，秋涛隔岸闻。
长松标古翠，疏竹动微薰。
自爱苏门啸，怀贤事不群。
4. 雷峰何以飘金山
在雷峰塔与白娘子的传说中，人们忘不了那个以“卫道士”自居的金山寺法海和尚。但为什么把远在长江边的金山寺拉到西湖之畔的雷峰塔旁呢？
根据冯梦龙《警世通言》中的记载，许仙与白娘子是到镇江的码头边开一家药店后认识了金山寺的法海禅师的。由此，便将法海禅师扯进了这个传说里。不过，冯梦龙笔下的法海似乎还是个“正面人物”，大有替天行道之意。可能是时代进步的缘故，今人印象中的法海则完全是个坏事干绝的戏曲人物了。
或许将金山寺与雷峰塔挂上钩，不属偶然。金山寺在镇江西北部的金山上，始建于东晋时期，寺内殿宇楼台依山而建，向为我国佛教禅宗名寺。法海也据说确有其人。借名人名地增加传说的“真实性”，这是司空见惯的。但还有一点可能许多人没有留意，历史上镇江与杭州的联系是相当频繁的。
金山寺，有一副对联：“适从云水窟来，山色可人，两袖犹沾巫峡雨；更向海天深处，邮程催我，扁舟又趁浙江潮。”此联的大意是说，刚从四川云雾迷漫的峡谷中飞渡而来，袖管上沾的巫峡雨水还没有干透，又要向海天深处的浙江杭州赶去了，行色匆匆，小舟还得趁早去赶浙江潮。对联中的“海天深处”指的就是浙江杭州。身处镇江的古人为什么独将杭州写上去呢？据了解，宋明时，长江沿岸走水路的人凡是去杭州的，莫不以镇江为中转点、歇脚站。而当时以丝茶闻名的杭州已经盛极一时，各路商人争着要来。行商们本来就是民间说书艺人“兜售”的对象，把客人熟悉的事物拉进说书的内容里，想来也就顺理成章了。